Versión adaptada para España a partir de nuestro artículo original, con investigación nueva de 2026.
Hay un momento concreto que muchas madres describen, casi siempre durante el primer año. Te ves reflejada en un escaparate. Alguien dice tu nombre de una forma que pertenece a otra etapa de tu vida. Suena una canción que antes significaba algo para ti.
Y te quedas parada. ¿Quién es esta persona ahora?
Si te suena, no te estás volviendo loca. Estás notando un cambio real en cómo te ves.
La maternidad cambia la autopercepción porque tus papeles, tus prioridades, tu cuerpo, tu cerebro y tu vida diaria se mueven a la vez. La forma en que te ves, tu autoconcepto, se reconstruye alrededor de una nueva realidad. Es normal, tiene nombre y no es señal de que te pase algo malo.
Hay una palabra para esto
La palabra es matrescencia. La antropóloga Dana Raphael la acuñó en 1973. La doctora Aurélie Athan, de la Universidad de Columbia, la amplió después. Describe el paso de convertirse en madre, igual que la adolescencia describe el paso a la vida adulta.
Hay ciencia detrás. En 2023, Orchard, Rutherford, Holmes y Jamadar (Yale y Monash University) escribieron en Trends in Cognitive Sciences sobre la reorganización del cerebro materno. Comparan su alcance con el de la adolescencia.
Una nota sobre los datos. Ese artículo es una revisión de la investigación. No cuenta cuántas madres sienten algo concreto.
Las formas concretas en que cambia tu autopercepción
La mayoría de los cambios son silenciosos. Aparecen en detalles pequeños.
Dimensión | Antes de ser madre | Después: patrones frecuentes |
|---|---|---|
Tiempo | Casi todo tuyo | Marcado por las necesidades de otra persona |
Prioridades | Carrera, aficiones, planes | El niño primero, los planes a lápiz |
Cuerpo | Familiar | Cambiado, en recuperación, a veces desconocido |
Sensación de competencia | Segura en tu trabajo | Insegura en un papel nuevo y de mucha responsabilidad |
Palabras de identidad | Tu nombre, tu profesión | "Mamá" delante de todo |
Círculo social | Elegido, flexible | Más pequeño, más práctico |
Esta tabla es un resumen editorial. No es una medida clínica y cada madre es distinta.
Una encuesta pone cifra a la sensación de "madre ante todo". En la encuesta Motherly State of Motherhood (2020), el 71 % de las madres dijo que la maternidad era lo que más las definía. La investigadora Laney y colaboradores (Biola University, 2015) usaron el término "identidades fracturadas" para el modo en que los papeles pueden separarse. Son datos de EE. UU.
Un estudio de 2026 en Healthcare (MDPI) añadió detalle. Las investigadoras Şahin, Şahin y Sezgin entrevistaron a 20 madres de bebés de 0 a 12 meses en el este de Turquía. Describieron una "fractura de la existencia", en la que la vida pasa del "yo" al "nosotros". Una madre dijo:
"Ahora todo en mi vida gira en torno a mi bebé; ya no soy 'yo', somos 'nosotros'." (traducción nuestra del inglés)
Otra describió sentirse invisible:
"Nadie vio mi carga; todos actuaban como si esto fuera simplemente algo que me tocaba hacer." (traducción nuestra del inglés)
Las autoras hallaron también algo esperanzador. Las madres se describían como "más frágiles, pero al mismo tiempo, más fuertes". Concluyeron que la reconstrucción de la identidad posparto va más allá de adaptarse a un papel.
Es un estudio cualitativo pequeño de una sola provincia, así que muestra vivencias, no cuán frecuentes son. Las citas son traducciones.
Un estudio de 2025 en Irlanda con 16 madres primerizas también halló que muchas perdían su sentido de identidad y que la educación prenatal rara vez trataba la vida después del parto.
En España suele sumarse un factor propio: al terminar la baja toca volver al trabajo y a la logística del cole mientras, en muchas casas, la carga sigue desigual. Según el informe de 2024 de Make Mothers Matter, difundido por ¡HOLA! y Última Hora, el 78 % de las madres españolas se siente sobrecargada y solo el 53 % siente que se valora su labor. Son percepciones de una encuesta. Otra fuente (Infocop) da un 71 % para la sobrecarga mental.
El duelo del que nadie habla
Pocas personas hablan del duelo. Puedes querer a tu bebé y aun así echar de menos partes de tu vida anterior.
Lo que las madres suelen echar de menos:
- La espontaneidad
- Dormir de un tirón y tener tiempo libre
- El cuerpo que conocías
- Una identidad laboral clara
- Ser la persona que se te daba bien algo
Un estudio cualitativo de 2026 en el International Journal of Qualitative Studies on Health and Well-being (10 madres) describió que sentirse ignorada como persona y tener un sentido del yo alterado formaban parte de la soledad existencial. El duelo y la alegría pueden convivir.
Para mirar de cerca el cuerpo, lee el duelo por tu cuerpo de antes. Para ver la carga en conjunto, lee por qué la maternidad abruma tanto (ambos en inglés).
Lo que esto no significa
Es fácil leer mal estos sentimientos. Así se comparan algunos pensamientos frecuentes con lo que puede estar pasando.
Lo que puedes pensar | Lo que puede estar pasando |
|---|---|
"No quiero lo bastante a mi bebé." | Estás de duelo y adaptándote. El amor y la pérdida pueden convivir |
"Soy una desagradecida." | La gratitud y la tristeza no son opuestas |
"Me he perdido para siempre." | La identidad se reconstruye, no se borra |
"Me pasa algo malo." | Estás en una transición que tiene nombre |
Tampoco significa que tengas que quedarte atascada. Un estudio de 2026 con 155 madres en Abu Dabi (Camia, von Suchodoletz y Kelly, Frontiers in Developmental Psychology) analizó un programa de crianza. Las madres del grupo del programa tomaron más conciencia de su propia identidad narrativa, y mejoraron su bienestar, su autoeficacia y su estrés parental. El grupo de comparación casi no cambió.
Los grupos no se asignaron al azar, y las autoras describen la relación entre conciencia de identidad y bienestar como correlacional. Así que esto sugiere, pero no demuestra, que reflexionar sobre tu historia ayuda. No es un estudio español.
A veces pasa algo más que adaptación. El ánimo bajo, la preocupación constante o la desesperanza necesitan atención. Mira cómo la ansiedad posparto puede afectar a tu salud mental (en inglés) y nuestros tests de autorreflexión. Los tests no son herramientas de diagnóstico.
Puedes empezar por tu médico de familia o tu matrona en el centro de salud. Si estás pasando por un momento muy duro, llama al 024, la línea de atención a la conducta suicida. Es gratuita, confidencial y funciona las 24 horas. También puedes llamar al Teléfono de la Esperanza (717 003 717). Si hay peligro inmediato, llama al 112.
Para seguir leyendo (en inglés):
- Pérdida de identidad tras ser madre y cómo reencontrarte
- Cómo reconectar contigo misma después de la maternidad
- Lo que nadie te cuenta de los primeros meses de maternidad
- Cómo afrontar la culpa materna sin culparte
- Cómo cambia la maternidad tus relaciones
Ideas clave
- La maternidad cambia la autopercepción porque los papeles, el cuerpo, el cerebro y la vida diaria se mueven a la vez
- La matrescencia es el nombre de este paso, parecido a la adolescencia
- El duelo y el amor pueden convivir. Sentir las dos cosas es normal
- Los estudios recientes describen la identidad como algo que se reconstruye con el tiempo, y muchas madres cuentan que ganan fuerza
- Busca apoyo si el ánimo bajo, la ansiedad o la desesperanza acompañan al cambio
Preguntas frecuentes
¿Qué es la matrescencia en la maternidad? Es el paso del desarrollo de convertirse en madre, con cambios en el cuerpo, el cerebro, los papeles y las relaciones. La antropóloga Dana Raphael acuñó el término en 1973.
¿Por qué la maternidad cambia tu identidad? Cambian tu tiempo, tus prioridades, tu cuerpo y tu vida diaria. Un estudio turco de 2026 describió a madres que pasaban del "yo" al "nosotros" y que contaban también una fuerza nueva.
¿Es normal sentirse otra persona después de tener un bebé? Sí. En la encuesta de Motherly (2020), el 71 % de las madres dijo que la maternidad era lo que más las definía. Es un sentimiento frecuente, no una señal de que algo vaya mal.
¿La maternidad cambia de verdad el cerebro? La investigación revisada en 2023 en Trends in Cognitive Sciences describe una reorganización del cerebro materno, comparable en alcance a la adolescencia. No significa una pérdida, sino una remodelación.
¿Cuánto tarda una en adaptarse a ser madre? Depende. Muchas madres describen el primer año como el más duro, y la adaptación puede continuar durante años. El apoyo y la reflexión ayudan.
¿Está bien echar de menos mi vida anterior? Sí. El duelo y el amor pueden convivir. Ponerle nombre a la pérdida suele aligerarla.
¿Cuándo debo buscar ayuda profesional? Si el ánimo bajo, la preocupación constante o la desesperanza duran más de dos semanas, o si tienes pensamientos de hacerte daño a ti o a tu bebé. En España, llama al 024 si es una situación límite.
Fuentes y lecturas recomendadas
- Şahin, A., Şahin, F. y Sezgin, L. (2026). Reconstruction of identity and meaning in the postpartum period: women's experiences of social vulnerability and existential transition. A phenomenological study. Healthcare, 14(5), 693. mdpi.com
- Camia, C., von Suchodoletz, A. y Kelly, M. P. (2026). Motherhood-defining memories and narrative identity awareness in relation to psychological wellbeing and maternal functioning following a parenting program. Frontiers in Developmental Psychology, 4. frontiersin.org
- Meyer-Österlund, M., Nyman-Kurkiala, P. y Hemberg, J. (2026). The transition to motherhood: a qualitative study of new mothers' experiences of loneliness and associated challenges. International Journal of Qualitative Studies on Health and Well-being, 21(1). research.abo.fi
- Doherty, J. et al. (2025). The early motherhood expectations versus reality study. Families, Systems, & Health. simplypsychology.org
- Orchard, E. R., Rutherford, H. J. V., Holmes, A. J. y Jamadar, S. D. (2023). Matrescence: lifetime impact of motherhood on cognition and the brain. Trends in Cognitive Sciences.
- Athan, A. Matrescence. Universidad de Columbia, Teachers College.
- Laney, E. K. et al. (2015). Investigación sobre las "identidades fracturadas" en la maternidad. Biola University.
- Motherly. (2020). State of Motherhood survey.
- Make Mothers Matter (2024), según ¡HOLA! y Última Hora, recogido en nuestros artículos anteriores sobre la sobrecarga materna.
- Murcia Salud. Buscar ayuda: 024 y Teléfono de la Esperanza
